Потом тренеры «Крыльев Советов» решили, что запускать меня в большой хоккей рано. И обменяли на голкипера саратовского «Кристалла» Александра Куликова. Я заиграл в Саратове в основном составе, видимо, неплохо. «Крылышки» меня тут же перевели обратно. А впоследствии я оказался в московском «Динамо». Дело шло к тому, что мне скоро было должно исполниться 27 лет, и динамовцы просто призвали меня в армию. Безусловно, мне грех жаловаться на свою игровую карьеру. Я прекрасно понимаю всех тренеров низших лиг и периферийных команд поры СССР. Сочувствую им, но, как игрок, могу твердо сказать – если бы я не играл в Москве, то вряд ли попал бы в сборную СССР. Спросите любого хоккеиста – Александра Мальцева, братьев Голиковых, Александра Кожевникова. Они ответят точно так же».

Действительно, много талантов появилось в Москве из глубинки. Например, Сергей Капустин был приглашен в «Крылья Советов» из Ухты, Александр Могильный начинал на Дальнем Востоке, Сергей Федоров в Пскове, Владимир Константинов – в Мурманске, его в 16 лет в школу ЦСКА привезли. Бывало, все происходило случайно. Так, Виктор Жлуктов из Инты приехал в Москву поступать в МАИ, проучился полтора года, он любил хоккей, занимался им дома. Сам пришел в ЦСКА, попросил, чтобы его посмотрели.

Безусловно, нельзя сказать, что московские и периферийные клубы разительно отличались друг от друга в профессиональных хоккейных вопросах. Существовала советская школа, канонов которой строго придерживались все без исключения. Но клубы были во многом разными по содержанию, менталитету, формам деятельности. Заслуженный мастер спорта Борис Майоров, всегда резкий и категоричный в высказываниях, вот что говорит об этом:

«Периферийные клубы в мое время не вполне были озабочены проблемами развития советского хоккея. У них были собственные интересы, ограничивающиеся личными благами, – как говорится, лишь бы у меня все было в порядке.